El Equipo Dental es una parte esencial del Programa de Continuidad Escolar de PSE. Junto con algunos estudiantes jemeres de Odontología y dentistas de PSE, los voluntarios europeos trabajan duro para hacer más felices a los niños, mejorando sus sonrisas. Además de los tratamientos, ofrecen talleres para enseñar a los niños higiene dental y buenos hábitos alimentarios.
Antes de ducharse por las mañanas, los niños de todos los Proyectos reciben un cepillo de dientes. Así aprenden que forma parte de su higiene personal cepillarse los dientes y también el cuerpo. Después de la ducha, los niños hacen filas y esperan a que el Equipo Dental les revise la boca y los divida en dos categorías. Dado el escaso tiempo de que disponen los voluntarios europeos en las pocas semanas que dura el Proyecto, sólo pueden trabajar directamente en las bocas de aquellos que tienen problemas urgentes.
Las dos categorías son: demorables y no demorables. Los dos voluntarios dentistas europeos marcan las manos de los niños con un corazón si es el primer caso, o con un círculo si es el segundo. Los niños marcados con un círculo reciben una intervención dental, mientras que los marcados con un corazón serán atendidos más adelante. «Es gracioso, porque todos los niños intentan que les dibujen un círculo en la mano como si quisieran que los llevaran al dentista inmediatamente», señala Lili, una voluntaria europea del Programa de Continuidad Escolar de Kien Svay.
Para algunos de estos niños, es la primera vez que van al dentista
El criterio principal que utiliza el equipo para determinar si hay una urgencia o no es si el niño tiene dolor o si hay una infección. Preguntan a los niños «¿Chhu?«, que significa «dolor» en jemer. Para algunos de estos niños, es la primera vez que van al dentista. Esto significa que la mayoría de ellos tienen algún problema o infección, ya que no forma parte de su rutina diaria cepillarse los dientes.
«Más que un problema de higiene, estamos hablando de un problema de nutrición»
Ruth
Otro problema que conduce al mal estado de los dientes de los niños es la falta de alimentos que contribuyan a una buena higiene bucal. «Más que un problema de higiene, estamos hablando de un problema de nutrición», afirma Ruth, odontóloga de cirugía especializada europea del Equipo Dental. Nos comenta que ha observado que los niños comen a todas horas a lo largo del día, lo que significa que están constantemente expuestos a las caries, ya que no se cepillan los dientes con regularidad. «Creo que es una cuestión de falta de educación sanitaria: estas familias desconocen los efectos de los alimentos que ingieren y la importancia de la higiene bucal», sugiere Ruth.
Los estudiantes de odontología jemeres, que colaboran con el Equipo, ofrecen talleres a los niños del Programa de Continuidad Escolar. Estos talleres son cruciales para enseñar a los niños los efectos de los alimentos que ingieren, darles técnicas de higiene para mantener una boca sana y demostrarles la importancia de adoptar nuevos hábitos. El objetivo es hacerles saber que un cuidado bucal adecuado es imprescindible. Los niños reciben un cepillo de dientes en sus CSCs, pero lo más importante es que le den el uso que debe tener. Long Kimsuang, estudiante de odontología jemer, dice que, tras los talleres, al menos espera que los niños recuerden cepillarse los dientes y cuándo y cómo hacerlo. «He intentado ponerle pasta de dientes a un niño que sujetaba el cepillo al revés, no sabía cómo funcionaba», describe Marta, una pediatra odontológica europea.
El objetivo de las acciones que está llevando a cabo el Equipo Dental tiene un objetivo más allá del corto plazo
El objetivo de las acciones que está llevando a cabo el Equipo Dental tiene un objetivo más allá del corto plazo; hacer un seguimiento de todos los niños de los distintos campamentos para tratarlos más adelante. Esta es una tarea en la que trabajan los dentistas de PSE durante todo el curso escolar. Por esta razón, sólo algunos de los niños del Programa de Continuidad están siendo tratados con urgencia, mientras que el resto serán atendidos más adelante.
El papel de estos voluntarios es digno de admiración. El Equipo Dental es paciente con los niños y les ayuda a comprender que recibir un tratamiento dental acabará con el dolor que tenían o que pronto iban a sentir.
Algunas piezas dentales revisadas por los voluntarios europeos están casi completamente estropeadas. Como ya se ha dicho, en algunas zonas el acceso a la atención médica es más difícil. Esto significa que en algunos CSC las familias tienen menos acceso a los recursos que en otros. Desafortunadamente, la pobreza es determinante en la salud de los niños de PSE. Las enfermedades suelen originarse en sus bocas y sólo con un buen tratamiento se puede evitar que se extiendan a otras partes del cuerpo. Algunos niños viven con dolor debido a este tipo de problemas, y se convierte en parte de sus vidas. El objetivo del Equipo Dental es mejorar la vida de los niños mejorando la calidad de su salud dental. «Nos iremos de Camboya habiendo ayudado a niños que no pueden permitirse ir al dentista o tener acceso a una buena nutrición, pero el trabajo con los niños aquí no ha acabado», aclara Marta.
Además, la ingesta excesiva de flúor (que se encuentra en el agua camboyana) durante la creación del esmalte dental puede provocar una disminución de la calidad del mismo. «Esto, unido a la ingesta constante de almidón presente en el arroz que comen a diario, produce un aumento significativo de las caries de la población de Camboya», explica Ruth.
Sok Danin, uno de los odontólogos jefe del Equipo Dental de PSE, cree que aunque cambiar los hábitos de los niños es necesario, es complicado si no se empieza desde pequeños. «Llevamos muchos años haciendo talleres con ellos, les explicamos que no deben comer demasiados dulces y que lavarse los dientes es fundamental», añade, «pero queremos que las familias también se impliquen en esta misión». Danin considera que debería haber más seminarios dirigidos a las familias, para que sean un ejemplo para sus hijos manteniendo una buena higiene dental.
Una palabra: satisfacción
marta
«Algunos niños necesitaban atención en los cuatro cuadrantes dentales», afirma Marta. «Por ahora no podemos hacer mucho, pero es un trabajo en el que el Equipo Dental del PSE tendrá que seguir trabajando», añade. Ruth concluye añadiendo que es necesaria la colaboración de los padres y que, si son tratados a tiempo, los niños mejorarán considerablemente su salud bucodental. Marta ayuda a niños a mejorar su salud bucal a diario en su trabajo; sin embargo, describe este papel en el Programa de Continuidad Escolar con una palabra: «satisfacción».
